Rik Peeperkorn (65) werkt als vertegenwoordiger van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) in de onrustigste gebieden ter wereld. Vanuit Gaza-Stad vertelt hij voor het eerst over zijn spannendste missie tot nu toe. Het voelt alsof hij is beland in een film over de Eerste Wereldoorlog. ,,Zwaargewonden werden met ezelkarretjes binnengebracht.” Een interview over avontuur, angst en doing the right thing.

Oud-onderhandelaar Gershon Baskin ruilde ooit de Israëlische soldaat Gilad Shalit voor meer dan duizend Palestijnse gevangenen. Ook nu komen veel meer Palestijnse gevangenen vrij dan Israëlische gijzelaars. Waarom is dat? ,,Hamas bepaalt de prijs’’.

In Ramallah werden zaterdag meer dan honderd Palestijnse gevangenen vrijgelaten, nadat Hamas vier vrouwelijke Israëlische soldaten had laten gaan. De Palestijnse straten stonden vol met familieleden die niet konden wachten om hun geliefden die soms tientallen jaren in een cel zaten weer in de armen te sluiten. Onze correspondent Gilad Perez zag emotionele herenigingen en hoorde getuigenissen over de barre omstandigheden van Israëlische gevangenissen. ,,Ik woog negentig kilo, nu nog maar zestig.”

De Hamas-aanval van 7 oktober verandert niet alleen het leven van Palestijnen in Gaza, maar ook dat van Palestijnen in Israël en op de bezette Westelijke Jordaanoever. Maar ze denken niet over alles hetzelfde. Een kijkje in de Palestijnse wijk van Haifa (Israël) en in Bethlehem (Westoever), steden waar dertigduizend Palestijnen wonen. ,,Wij wonen naast elkaar als buren.”

Nu de oorlog tussen Israël en Hamas maar voortduurt druppelen ook verhalen binnen van Israëlische soldaten die niet tevreden zijn over het verloop van de oorlog. Sommigen weigeren dienst en lopen het risico om naar de gevangenis te moeten. Michael is een van hen.

Israël kent meer dan honderdduizend vluchtelingen in eigen land. Deze inwoners vluchtten na 7 oktober naar veiligere gebieden in het land. Ze komen voornamelijk uit kibboetsen nabij de Gazastrook en uit steden langs de Israëlisch-Libanese grens. Deze site bezocht de verwoeste kibboets Be’eri grenzend aan Gaza en het onder vuur liggende Kirjat Sjmona in het noorden.

Zijn ontvoering hield Nederland in zijn greep. Voor het eerst blikt Ofir (18) terug op zijn kidnapping en vrijlating door Hamas. Zijn leven is volledig veranderd door de terreur. Hij zet zich nu in voor de vrijlating van andere gijzelaars. ,,Elke seconde kan een terrorist zijn wapen pakken en een gijzelaar doden.’’

Minstens 250 jongeren kwamen zaterdagochtend om het leven bij het muziekfestival naast de Gazastrook. Ook voor het leven van dj Laor wordt gevreesd, zegt de van oorsprong Nederlandse Rachel Meijler (49). Haar aangetrouwde neef is een ‘lieve lange slungel’ van 20. Zijn tante is bang dat Hamas hem niet zal sparen.

De ruk naar rechts in hun land is voor inwoners van Israël een reden om emigratie te overwegen. Vertrekken was juist lang een taboe. ,,Want mensen die weggaan, hebben het opgegeven.’’