Op de eerste dag van een gevechtspauze hebben Hamas en Israël woord gehouden en gevangenen uitgeruild. Hamas liet 13 gijzelaars vrij die gevangen waren genomen tijdens de aanval op 7 oktober. Israël liet 39 Palestijnse gevangenen gaan.

Vijftig door Hamas vastgehouden Israëli’s worden uitgewisseld tegen honderdvijftig Palestijnse gevangenen, mogelijk meer. Israël publiceerde woensdag een lijst met driehonderd Palestijnse gevangenen die daar eventueel recht op hebben. De jongste jongens zijn veertien en de oudste is een 59-jarige vrouw. Wie zijn deze vrouwen en kinderen?

De aankondiging van een staakt-het-vuren tussen Israël en Hamas is door de meeste regeringen positief ontvangen. Daarbij kunnen 50 gijzelaars en 150 Palestijnse gevangenen vrijkomen, mogelijk vandaag.

Een economie in oorlogstijd functioneert niet optimaal, maar in eerdere conflicten tussen Israël en Hamas krabbelde die weer snel op. Nu het einde van de oorlog na meer dan zes weken nog niet nabij lijkt, kampt Israël ondertussen met grote personeelstekorten. Vooral in de landbouw is het gemis van de Thaise arbeider voelbaar.

De gebrekkige toevoer van voedsel naar de Gazastrook zorgt voor alarmerende geluiden bij humanitaire organisaties. Die spreken van een dreiging van een hongersnood. ,,We eten binnenkort misschien wel boombladeren. Er is niets meer over.”

De VN-organisatie voor Palestijnse vluchtelingen (UNRWA) zit in Gaza met de handen in het haar. Zij verloor al 103 medewerkers tijdens de oorlog tussen Israël en Hamas. Mensen, brandstof, geld: alles raakt op. ,,Al 67 gebouwen van ons zijn beschadigd”, zegt UNRWA-mediacoördinator Juliette Touma. ,,Dit is ongeëvenaard.”

In Noord-Israël nemen de gevechten tussen het Israëlische leger en het Libanese Hezbollah toe. Hoewel beide partijen weinig baat hebben bij een grote oorlog, vreest de bevolking voor escalatie. Velen vertrekken, een enkeling blijft. ,,Dit is behoorlijk eng”, vertelt kibboetsbewoner Boaz Shalgi.

Waar het vernietigen van Hamas in de eerste weken nog werd gezien als prioriteit in de Israëlische publieke opinie, klinken de belangen van de gijzelaars ook steeds luider, en daarbij wordt kritiek op de regering niet geschuwd. Om de gijzelaars kan inmiddels niemand heen in Israël. „Elke avond is hier een herdenkingsbijeenkomst.”

Het Arabische en het Hebreeuwse nieuws verslaan al bijna een maand de actualiteiten rond de oorlog tussen Hamas en Israël. Daarbij is maar weinig ruimte voor het verhaal van de andere partij. Toch is dit zorgwekkend voor beeldvorming van de oorlog. Specialisten uiten hun zorgen over de berichtgeving vanuit verschillende perspectieven. ,,Ik denk dat elk Israëlisch of Arabisch kanaal in normale tijden al meer bezig is met zijn eigen kant, maar dit zijn geen normale tijden.”

Nu de oorlog in Gaza voortduurt, lopen ook de spanningen op de Westelijke Jordaanoever verder op. Sinds 7 oktober vielen al tientallen doden in het gebied. De Palestijnse bewoners worden nog vaker aangevallen en verdreven door bewapende Israëlische kolonisten. Kolonist Akiva van Koningsveld en Palestijn Mounir Marjieh wonen er. ,,Ik ben ook bewapend, dat geeft een veiliger gevoel”, zegt Akiva.