Spanningen tussen Israël en de militante beweging Hezbollah in Libanon lopen verder op. De Israëlische regering dreigt Hezbollah zelfs met een ‘totale oorlog’. Onderdeel van de strijd is nu ook het veroorzaken van bosbranden. Daarvoor worden zelfs middeleeuwse methodes ingezet, zoals een mega-katapult. ,,Een veilige en effectieve manier om brand te stichten.”

Niet alleen in Gaza, ook op de Westelijke Jordaanoever staat het leven van de Palestijnen op de kop sinds het uitbreken van de oorlog. Slalommend door liefst 800 checkpoints die door Israel zijn opgezet moeten ze zich een weg banen door het kleine stukje land. Het geweld neemt toe. ,,Het is moeilijk om van de ene naar de andere stad te gaan.”

Binnen de eerste weken van het conflict tussen Israël en Hamas namen enkele duizenden ultraorthodoxe Joden de wapens op. Dit fenomeen bleek echter van korte duur. Desondanks zullen de Torah-studenten binnenkort opnieuw worden opgeroepen; afgelopen maandag is hun vrijstelling voor de dienstplicht verlopen.

In Israël werd al twee weken gewacht op een Iraanse reactie na de aanval in Damascus waar een hooggeplaatste Iraanse generaal werd gedood. In de nacht van zaterdag op zondag kwam de ‘ongeëvenaarde’ Iraanse wraak: 330 drones en raketten. Israëliërs zaten voor de televisie gekluisterd en renden in de vroege uurtjes van de nacht naar de schuilkelders. Hoe voelden ze zich? ,,Hoezeer ik ook geloof in ons leger, ik bleef toch denken: ‘Wat als het ze niet lukt?’’’

Israël kent meer dan honderdduizend vluchtelingen in eigen land. Deze inwoners vluchtten na 7 oktober naar veiligere gebieden in het land. Ze komen voornamelijk uit kibboetsen nabij de Gazastrook en uit steden langs de Israëlisch-Libanese grens. Deze site bezocht de verwoeste kibboets Be’eri grenzend aan Gaza en het onder vuur liggende Kirjat Sjmona in het noorden.

Benjamin Netanyahu lijkt zich weinig aan te trekken van groeiende internationale protesten tegen de oorlog in Gaza. Maar ook in eigen land, voor de residentie en de privéwoning van de Israëlische premier, stonden de afgelopen dagen duizenden demonstranten. ‘Het lijkt erop dat regering bijna niks doet om ze vrij te krijgen.’

Zijn ontvoering hield Nederland in zijn greep. Voor het eerst blikt Ofir (18) terug op zijn kidnapping en vrijlating door Hamas. Zijn leven is volledig veranderd door de terreur. Hij zet zich nu in voor de vrijlating van andere gijzelaars. ,,Elke seconde kan een terrorist zijn wapen pakken en een gijzelaar doden.’’

Starbucks en McDonald’s zijn sinds de oorlog tussen Israël en Hamas de gebeten hond. Pro-Palestijnse activisten boycotten de ketens vanwege hun vermeende steun aan Israël. Dat merken de concerns in de portemonnee; vooral in het Midden-Oosten liggen de verkopen lager. In Nederland worden de Israëlische dadels door sommigen niet meer gepruimd.

Door de oorlog in Gaza kampt Israël met een groot tekort aan arbeidskrachten. Het mannelijk deel zit onder de wapenen, de Palestijnen zitten noodgedwongen achter de grens. Nu worden er 65.000 Indiërs, Singalezen, Thai en Chinezen ingevlogen om het ‘vuile’ werk op te knappen.

In de Israëlische stad Sderot, waar Hamas tientallen Israëli’s doodde op 7 oktober, heerst angst en stilte. Hoewel de stad al jaren kampt met raketbeschietingen en de dreiging van terreur, wordt de oorlog in 2023 gezien als omslagpunt. En niet alleen inwoners in Sderot voelen zich zo, in heel Israël is het besef neergedaald dat Hamas moet worden verslagen.